7 Kasım 2018 gecesi, Ulusal Kongre'nin her iki odasına yapılacak seçimler arifesinde, ABD ordusu, kıtalararası bir balistik füze Minuteman III'ün uçuş testini gerçekleştirdi.
Taşıyıcının lansmanı, güneşli California'da bulunan Vandenberg'in askeri üssü alanında bir füze menzilindeki bir silo fırlatıcıdan gerçekleştirildi.
Pentagon’un basın servisi, füzenin hedef bölgeye uçuşunun nükleer bir ücret olmadan yapıldığını ve taşıyıcı sistemlerin güvenilirliğini ve stratejik füze nükleer kuvvetlerinin eğitimini doğrulamak için test yapıldığını vurguluyor.
Kıtalararası balistik füze Minuteman III, en önemli düşman hedeflerini ve büyük askeri birlik konsantrasyonlarını yok etmek için tasarlanmıştır.
Açık kaynaklara göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde 550 nükleer savaş başlığı yüklü 450 Minuteman III füzesi var. Roketler düzenli olarak geliştirilir. Savaş başlıkları, rehberlik ve kontrol sistemleri, enerji santralleri değiştiriliyor.
Roketin 2020 yılına kadar ABD silahlı kuvvetleriyle hizmette kalacağı varsayılmaktadır.
Test sırasında, Minuteman III roketi yaklaşık 8.000 kilometre uçtu ve Pasifik Okyanusu'nun orta kesiminde Kwajalein Atollu (Marshall Adaları) yakınında geleneksel bir hedefi vurdu.
Ayrıca ABD ordusunun yıllık Vandenberg’den Minuteman III’ün dört test aşamasına geçtiği de bildiriliyor.
31 Temmuz 2018'de yapılan önceki test başarısız kabul edildi. Fırlatma kontrolünün hesaplanmasındaki değişiklik, nükleer silah taşıyıcı sistemlerinin işletimindeki anormal sapmalar hakkındaki telemetri verilerini aldıktan sonra uçuş sırasında roketi kendi kendine imha etme komutu vermek zorunda kaldı.
